Cada septiembre, Panamá celebra el Mes de los Océanos, una oportunidad para recordar que el mar es un hogar compartido y que tenemos la responsabilidad de protegerlo. Este año el lema es Creando olas de conciencia por los océanos.
En este marco de reflexión y acción, me llena de alegría anunciar un conversatorio muy especial: Un viaje con las gigantes del mar a través de Mariana y la ballena, un encuentro que combina literatura, ciencia y conciencia ambiental.
Las protagonistas son las ballenas jorobadas, viajeras incansables que recorren miles de kilómetros cada año para llegar a nuestras costas. Su presencia es un espectáculo natural que nos maravilla, pero también nos recuerda la fragilidad de estos seres y la urgencia de cuidarlos.
Mi relación con ellas comenzó desde la admiración lejana. Por años, solo pude verlas a través de documentales y videos, porque cada intento de salir al mar terminaba frustrado por el mareo. Amo el océano —caminar por la playa, nadar, recolectar conchas—, pero subirme a una lancha para encontrarlas parecía imposible.
En 2016, un accidente me obligó a detenerme más de un año. En medio de terapias y recuperación, me hice una promesa: superar mis miedos y disfrutar plenamente la vida. Uno de esos retos pendientes era enfrentar el mar. Con ayuda médica aprendí a controlar el mareo y, tras un vuelo en avioneta hacia el Archipiélago de Las Perlas, finalmente me embarqué. Como si entendieran mi esfuerzo, las ballenas me recibieron con saltos, chorros de agua y un espectáculo inolvidable, acompañadas de delfines que parecían escoltarlas.
Esa experiencia me transformó. Comprendí que, a pesar de su tamaño imponente, las ballenas son vulnerables: en distintas partes del mundo mueren varadas sin que siempre se les brinde ayuda a tiempo. De esa reflexión nació Mariana y la ballena, un cuento inspirado en mi vivencia y en el deseo de generar conciencia. Para su creación conté con el respaldo del doctor Héctor M. Guzmán, biólogo marino y científico senior de Smithsonian Panamá, quien revisó las ilustraciones y escribió el epílogo sobre la situación de las ballenas jorobadas en nuestro país.
Han pasado cinco años desde entonces, y hoy ese sueño se convierte en un evento para toda la familia dentro del Mes de los Océanos. El conversatorio se celebrará el martes 9 de septiembre en la Librería El Hombre de la Mancha, Multiplaza, a las 5:00 p.m. (bienvenida) y 5:30 p.m. (inicio).
Tendré el honor de compartir este espacio con dos mujeres dedicadas a la conservación marina: doctora Lissette Trejos-Lasso, médico veterinaria de MiAmbiente – Panacetacea; y Betzi Pérez-Ortega, PhD, bióloga marina – Panacetacea
Será un homenaje a las ballenas jorobadas y a quienes trabajan incansablemente por protegerlas. Porque cuidar a las ballenas es cuidar el equilibrio de los mares, y cuidar los mares es cuidar nuestra propia vida.
Te invito a sumarte a este viaje.
Para conocer todas las actividades del Mes de los Océanos en su versión XXI, visita la cuenta en Instagram: @septiembre_mes_de_los_oceanos.
* La autora es comunicadora y escritora panameña.
* Las opiniones emitidas en este escrito son responsabilidad exclusiva de su autora.