Rita Irene Wald Jaramillo tenía 17 años cuando desapareció el 27 de marzo de 1977, en una época de represión y ausencia de garantías durante el régimen militar en Panamá.
A principio de este año, como parte de su aniversario número 29, la Defensoría del Pueblo inauguró un auditorio con su nombre. Según contó Tania Wald, hermana de Rita, esta fue una iniciativa de la defensoría, donde evaluaron distintos nombres. “Querían alguien que representara las luchas por los derechos humanos”, explicó.
Rita era una mujer joven, estudiante y activista. Era dirigente de la Sociedad Estudiantil Democrática (SED) y estudiaba en el Colegio José Antonio Remón Cantera, en la ciudad de Panamá.
Había recibido amenazas por su activismo. La noche de su desaparición, el 27 de marzo de 1977, fue la última vez que se supo de ella.
Desaparición forzada
En 2003 su caso fue presentado por su familia al sistema interamericano. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos examinó una petición en la que se alegan violaciones a derechos protegidos por la Convención Americana y por la Convención Interamericana sobre Desaparición Forzada de Personas.
El informe recoge que, tras su desaparición, no se realizaron investigaciones efectivas y se registraron graves fallas y negligencias en el proceso. La comisión consideró que existía un retardo injustificado en la investigación y que, mientras no se establezca el paradero de Rita, la desaparición constituye una situación continuada.
Investigación
El caso permaneció durante décadas sin resolverse. En 2011, el Estado panameño suscribió un acuerdo de solución amistosa con los familiares de la joven. En 2017, el Estado reconoció públicamente su responsabilidad internacional por la desaparición forzada, comprometiéndose a impulsar las investigaciones y adoptar medidas de reparación.
En diciembre de 2024, el Ministerio Público solicitó reabrir la investigación sobre la desaparición de Rita Wald, señalando la presunta vinculación de Emilio Garzola Ruiz y Luis Gómez en los hechos.
El pasado viernes 24 de julio Interpol Panamá aprehendió a Emilio Garzola Ruiz, quien llegó al país en calidad de deportado desde Nicaragua.
* Con información de Prensa.com
