El tránsito inaugural del crucero neopanamax Brilliant Lady por el Canal de Panamá dejó una escena que llamó la atención de quienes se encontraban en la bahía de Colón la noche del miércoles 25 de marzo: en uno de los costados del barco apareció iluminado el saludo “Qué Xopa”.
La iniciativa surgió de la oficial panameña Shivany Donado, quien forma parte de la tripulación del crucero de la línea Virgin Voyages.
Shivany tiene 27 años y es de la provincia de Colón. Actualmente es tercer oficial de navegación y trabaja con Virgin Voyages desde noviembre de 2024, como contó en entrevista exclusiva a ELLAS.
Shivany Donado. Fotografía: Cortesía
Donado estudió Ingeniería Náutica con especialidad en Navegación en la Universidad Marítima Internacional de Panamá. Antes de llegar a los cruceros, inició su carrera en otro tipo de embarcaciones.
“Empecé mi tiempo en el mar en buques tanqueros donde algunas veces era la única mujer a bordo”, relató.
Posteriormente decidió aplicar a la compañía de cruceros. “Decidí aplicar sin saber que estaba a punto de lograr una de mis metas que era trabajar como oficial, pero a bordo de un crucero”.
“Empecé mi tiempo en el mar en buques tanqueros donde algunas veces era la única mujer a bordo”, relató. Fotografía: Cortesía
Su interés por el sector marítimo está vinculado también a su historia familiar. Sus padres trabajan en el Canal de Panamá: su padre, Arturo Donado, es operador de lancha y su madre, Mireya Ortega, es despachadora de lancha.
“Se puede decir que crecí en ese ámbito y eso me motivó. Para mí siempre ha sido un orgullo ser panameña. Hay muchos panameños en el sector marítimo y casi siempre escuchas cosas buenas de los panameños, y esas son cosas que me motivan cada día a seguir adelante”, explicó.
La colonense es parte de la compañía de cruceros desde 2024. Fotografía: Cortesía
La idea detrás del ‘Qué Xopa’
Durante la travesía hacia Panamá, Donado pensó en una forma de saludar al país desde el barco.
“Los cruceros de Virgin tienden a poner el nombre del país al que van. Esta vez íbamos para Panamá, mi país; y a Colón, el lugar que me vio crecer. Por eso quería algo diferente, algo que tal vez nadie iba a esperar y que identificara a cada persona que lo viera”, dijo.
Contó que la idea surgió el mismo día en que le pidieron sugerencias para un certificado que sería entregado a los pasajeros tras el tránsito por el canal.
Brilliant Lady iluminó un 'Qué Xopa' en su cubierta al llegar a Colón. Fotografía de @roberdrone Roberto Ferrera
“Me pidieron sugerencias para confeccionar un certificado para los pasajeros. La persona que lo estaba haciendo se emocionó con las sugerencias que le hice y me preguntó una frase que pudiera agregar. Le di esta: ‘Panamá, puente del mundo, corazón del universo’. Esa frase de hecho está en el certificado”, explicó.
Más tarde pensó en llevar el saludo al exterior del barco.
“Ese mismo día se me ocurrió la idea del ‘Qué Xopa’ en los costados del barco, así que decidí preguntarle a mi deputy captain (es quien le sigue en mando sigue al capitán). Le dije que era algo local, algo panameño. Me dijo: escríbemelo y pregunto porque es tu casa… pero ¿Qué significa?”, le preguntó.
“Le dije que es como decir ‘¿qué pasa?’ o ‘¿qué tal?’, pero a la manera panameña. Estoy segura de que les va a gustar a los panameños cuando lo vean ¡La verdad no pensé que les iba a gustar tanto!”.
“Ese mismo día en la tarde me pidió un correo explicando lo que quería poner y el significado. Él estaba muy emocionado -es británico- y al día siguiente solo me dijo: ‘Shivany, les encantó, lo aprobaron y lo van a poner cuando lleguemos a Colón’”.
Para que el saludo pudiera verse desde tierra, el equipo técnico del barco coordinó la iluminación de las cabinas.
Fotografía de @roberdrone Roberto Ferrera
Aunque fue la impulsora de la idea, Donado no pudo ver el mensaje directamente desde el lugar donde se encontraba trabajando.
“Solo mi madre sabía que yo había pedido eso y unas cuantas personas, porque la verdad no pensé que lo fueran a poner”, contó.
“Yo físicamente no lo vi porque estaba en el barco y desde el puente de navegación no podía ver nada, solo las luces encendidas. Me di cuenta de que lo habían puesto porque me empezaron a llegar las fotos y luego las vi en redes sociales”.
Al ver las imágenes, describe que experimentó una reacción emocional. “Cuando vi la foto me dieron ganas de llorar, pero de felicidad. No puedo explicar la emoción en ese momento”.
El Brilliant Lady llegó a Panamá procedente de Cartagena, en Colombia, y tras su paso por el Canal de Panamá continúa su ruta hacia Puntarenas, en Costa Rica.
