Jean Quijano, conocido popularmente por su marca Jean Decort, realizó una ilustración alusiva a la polémica del “certificado afro”, que surgió a inicios de esta semana cuando organizaciones del movimiento afropanameño alertaron al Ministerio de Educación (Meduca) de que en algunos colegios del país se estaría condicionando el ingreso a clases de estudiantes afrodescendientes por el uso de su cabello natural.
En la ilustración, compartida en su cuenta de Instagram @jeanquijano y que actualmente cuenta con más de 13 mil likes, aparecen varios niños con cabello afro acompañados de mensajes como “Soy negra y mi cabello es adecuado. Mi identidad no se certifica” y “Mi cabello no es moda”. En contraste, se observa un edificio con la frase “Centro educativo...?”, donde otras figuras sostienen mensajes como “No van a entrar” y “Sin certificado no entran”.
Esto último hace alusión a que, supuestamente, en algunas escuelas se exigía un “certificado de afrodescendencia” para permitir que los estudiantes llevaran su cabello natural.
“El arte nace de la emoción, del sentimiento de pertenencia y orgullo por ser una persona negra”, contó Jean a ELLAS.
El diseñador indicó que con su obra buscaba plasmar “ese sentir que muchos no podían expresar a través de palabras”.
“Yo quería mostrarlo visualmente para que se pudiera ver el sentimiento de esos jóvenes que quieren estudiar sin límites, que desean que en los centros educativos se respeten sus raíces y sus costumbres, y no solamente en mayo [mes de la etnia negra]”.
Jean destacó que lo que más le impactó de la situación fue que se intentara “certificar” la afrodescendencia del estudiante. “Es como negarme mi identidad, y eso confunde al estudiante”.
“¿Quiénes son esos jóvenes que muchas veces son menospreciados? Son apartados. Se crea bullying; hay un niño que se está burlando de otro que no va a poder entrar”.
En lo personal, recordó que durante sus años de colegio sentía que no necesitaba utilizar elementos alusivos a la afrodescendencia, porque era algo que daba por sentado. “¿Por qué tengo que utilizar esto [vestimentas alusivas a la etnia negra] para identificarme como una persona negra, si ya yo soy negro?”.
El diseñador Jean Quijano en sus inicios. Foto: Cortesía
Sin embargo, años después comenzó a investigar sobre sus raíces y a crear diseños inspirados en ellas. Viajando por el mundo, explicó, comprendió la conexión y los lazos que se pueden tejer a través de la cultura.
“Panamá es un crisol de razas, una sociedad multicultural y multiétnica. Tenemos esa combinación tan perfecta que es lo que debemos tratar de transmitir a los jóvenes desde los colegios. Porque si no tienen esa base de identidad fuerte, cualquiera afuera, cuando están creciendo, les dice cualquier cosa y terminan creyéndose lo que sea”, recalcó.
“Pensé en mis sobrinas, en mis amistades que también tienen a sus hijos en los colegios y están reclamando su identidad, que ahora pueden expresarla y se les está bloqueando”.
También indicó que ha recibido testimonios de personas en asociación al cabello afro. “Una chica me acaba de contar que desde los nueve años la norma en su casa era comenzarse a alisar el cabello”, relató.
El artista consideró que en la actualidad existe un mayor orgullo por la identidad afrodescendiente. “Se ha podido lograr que presenten su cabello ahora orgullosas de sus raíces. Antes no se veía eso” concluyó.
Meduca niega exigencia de certificado de afrodescendencia
El pasado lunes 2 de marzo, día en que muchos colegios en Panamá daban inicio a su período escolar, la Coordinadora Nacional de Organizaciones Negras Panameñas anunció que tenía registro de cuatro casos en los que se habría condicionado el ingreso de estudiantes afrodescendientes a los planteles educativos por exigencias relacionadas con su cabello, las cuales califican de arbitrarias y sin sustento legal, según informó La Prensa.
“Les dicen que, si no se hacen los cambios que exige el reglamento interno sobre el cabello, uno, no pueden matricularse o, dos, no podrán entrar el primer día de clases”, señaló Ninna Ottey, de la Organización Hijas de Alkebulan.
Indicó que esta práctica ha surgido de manera arbitraria en algunos reglamentos internos de centros educativos, tanto particulares como oficiales, y que carece de sustento legal, recogió el medio.
El Resuelto N.° 887-AL del 23 de marzo de 2023 del Meduca prohíbe la discriminación por razones étnicas o culturales en centros educativos oficiales y particulares. Específicamente, impide restringir el uso de cabello natural, peinados afro, trenzas, twists o moños.
La ministra de Educación, Lucy Molinar, declaró a TVN Noticias que desde la semana pasada se envió a las escuelas un comunicado solicitando el cumplimiento de dicho resuelto, aunque señaló que existen límites.
“Hay un reglamento y hay una disciplina que los niños tienen que cumplir. El decreto no es infinito. El decreto dice ‘sí, hay que respetar las características de cada cultura, porque eso es lo que nos enriquece’, pero hay una base de disciplina, de cumplimiento que no puede ser discutible”, detalló.
La ministra recalcó que el Meduca no ha solicitado ningún tipo de certificado de afrodescendencia. “Eso no está en el decreto y eso no lo pueden hacer; ya se les envió comunicación [a los colegios que lo solicitaron]”.
