Las mujeres han aportado a la movilidad y a uno de sus pilares, la seguridad vial de una u otra manera, inventando, solucionando alrededor del mundo, incluso con ingenios invisibilizados y usurpados.
Estos son algunos de ellos:
- El limpiaparabrisas: En 1903, Mary Anderson patentó el primer dispositivo manual para limpiar el parabrisas desde el interior del vehículo, un elemento de visibilidad vital en condiciones climáticas adversas mientras que Charlotte Bridgwood lo automatizó en 1917. Sin visibilidad no hay seguridad vial.
- El espejo retrovisor: En 1906 Dorothy Levitt, primera mujer piloto de carreras en el Reino Unido y una auténtica visionaria de la conducción. En su libro The Woman and the Car (1909), recomendó formalmente que las mujeres llevaran un pequeño espejo de mano en el coche para “levantarlo de vez en cuando y mirar hacia atrás mientras conducen en el tráfico”.
- Señales de giro y luces de freno: En 1913, Florence Lawrence inventó los primeros indicadores de dirección y un sistema de freno que se activaba al presionar el pedal.
- Señalización: En 1917, la doctora californiana June MacCarroll terminó en una cuneta cuando se encontró de frente a un camión cuyo conductor no se detuvo. Entonces decidió pintar con sus propias manos la primera línea central en la carretera y lideró una campaña que culminó en 1924, cuando el estado de California oficializó esta medida. Hoy la señalización horizontal y vertical está en todos los caminos del mundo.
- Jane Jacobs: En los años 60, el urbanismo modernista quería llenar las ciudades de autopistas elevadas y destruir barrios residenciales en nombre del “progreso automotor”. Fue ahí donde se levantó la vecina Jane Jacobs (periodista) con su libro cumbre Muerte y vida de las grandes ciudades americanas (1961). Crea el concepto de “ojos en la calle” demostrando que la seguridad depende de las calles con vida, aceras anchas, comercios a pie de calle y las ventanas orientadas hacia la vía generando una vigilancia natural.
Jacobs libró batallas históricas en Nueva York (como salvar Greenwich Village y Washington Square Park de convertirse en autopistas). Ella entendió que el exceso de vehículos destruía el tejido social y que las calles debían pertenecer a las personas.
- Janette Sadik-Khan (Nueva York): Comisionada de transporte de Nueva York (2007-2013), revolucionó la ciudad aplicando las teorías de Jacobs a gran escala. Utilizando “urbanismo táctico” (pintura barata, maceteros y sillas plegables), peatonalizó Times Square, construyó casi 600 kilómetros de ciclovías protegidas y rediseñó intersecciones peligrosas logrando reducir los atropellos, demostrando que si cambias el diseño de la calle, cambias el comportamiento del conductor.
- Anne Hidalgo (París): La alcaldesa de París, referente mundial de la movilidad segura y sostenible, impulsó la “Ciudad de los 15 minutos” (Carlos Moreno), peatonalizando las riberas del río Sena, eliminando miles de plazas de estacionamiento para dar espacio a aceras y áreas verdes, y reduciendo el límite de velocidad en casi toda la ciudad a 30 km/h, bajando la contaminación y reduciendo drásticamente la gravedad de cualquier siniestro vial.
* La autora es activista por la seguridad vial.
* Las opiniones emitidas en este escrito son responsabilidad exclusiva de su autora.