Luego de 10 años de tratamientos fuimos padres. Punto de inflexión que transformó mi perspectiva como activista por la seguridad vial consiente de la vulnerabilidad de recién nacido ante el impacto de un accidente de tránsito y empezó un camino sobre la seguridad del niño pasajero.
En enero de 2016, la FIA Foundation y ASAI Panamá reconoció la primera campaña de promoción del uso del Sistema de Retención Infantil (SRI) en Panamá, impulsada por la ONG Fundación Educación Vial, que lideraba en ese momento. Luego fui invitada al encuentro anual de la FIA Foundation en Paraguay y me conecté con la red Safe Kids (EE. UU.), impulsando más nuestra misión.
Estos son los intentos de proteger a los bebés y niños pasajeros en Panamá:
Primer intento (2018): gracias a la entonces diputada independiente Ana Matilde Gómez, que impulsó la iniciativa del Proyecto de Ley 491, que regulaba el SRI, avanzó sin lograr consolidarse como ley de la República.
Segundo intento (2020): presentamos la propuesta de ley por iniciativa en la Asamblea de Diputados junto a los doctores Iván Landires y Virginia Núñez-Samudio, acogida y prohijada por el entonces diputado Víctor Castillo, el periodo legislativo expiró sin convertirse en ley.
Tercer intento (2025/2026): el Proyecto de Ley 52, propuesto por la diputada de la coalición Vamos, doctora Yarelis Rodríguez, estableció formalmente la obligatoriedad del uso correcto de los SRI. Tras un hito histórico, fue aprobado por los 71 diputados aunque una vez más, sin convertirse en ley.
El Decreto Ejecutivo N640 del 27 de diciembre de 2006 “Por el cual se expide el Reglamento de Tránsito Vehicular de la República de Panamá” en su artículo 127 dice:
Los pasajeros menores de cinco (5) años no podrán viajar en el asiento delantero del vehículo, excepto en vehículos de una sola cabina. En el caso de menores de dos (2) años que viajen solos en el asiento trasero, deben hacerlo utilizando una silla que garantice su seguridad y que permita su fijación a la misma. Parágrafo: en el caso de vehículos de una sola cabina, los menores de dos (2) años que viajen solos, deben hacerlo usando una silla que garantice su seguridad y que permita su fijación a la misma.
En el marco de la Feria del Bebé de febrero de 2017, sus organizadores ExpoEventos impulsaron la firma de la Declaración por la seguridad vial en nuestros niños y bebés, compromiso suscrito por directores de instituciones, como la Alcaldía de Panamá.
Los investigadores Virginia Núñez-Samudio, Iván Landires, Francisco Mayorga-Marín y Humberto López Castillo publicaron un estudio sobre la mortalidad infantil en colisiones vehiculares entre los años 2012 y 2015 en Panamá, Costa Rica y Guatemala, revelando que:
- 12,020 niños de entre 0 y 14 años sufrieron lesiones por colisiones de vehículos a motor.
- 431 niños fallecieron como consecuencia directa de estos siniestros.
- Las causas más frecuentes fueron colisiones y atropellos, representando en conjunto más del 85% de los casos.
Panamá arrojó la tasa más alta de mortalidad (proporción de fallecidos frente a la población total).
Panamá y Guatemala reflejaron los índices más altos de letalidad (el cociente entre fallecidos y el total de afectados).
En contraparte, Costa Rica presentó las tasas más bajas de mortalidad y letalidad, cuenta con políticas públicas adecuadas sobre el uso correcto del SRI.
* La autora es activista por la seguridad vial.
* Las opiniones emitidas en este escrito son responsabilidad exclusiva de su autora.