Un candelabro de grandes hojas verdes, suspendido del techo, acapara las miradas una vez se abren las puertas. Las paredes en rosa se conectan de forma mágica con el color de la fachada de este lugar que conserva la arquitectura bellavistina.
La Casa Tony Vergara es la nueva sede del diseñador panameño. Está ubicada en PH Natalia, en Bella Vista, ciudad de Panamá, muy cerca del parque Urracá. “Lo primero que vamos a ver en esta casa es un archivo personal que no había estado abierto al público”, expresa el creativo.
Desde el primer pañuelo que diseñó hasta el actual, ropa de edición limitada, accesorios, artículos de cuero (una nueva introducción de la marca) y creaciones para muebles y piezas para el hogar se encontrarán en este espacio.
La búsqueda del lugar tomó cerca de dos años. Tony visitó locales en Casco Viejo y San Francisco, pero decidió concentrarse en esta zona por la arquitectura que conserva el barrio.
En marzo, un amigo le habló del inmueble. Recuerda que, al pasar frente a él en automóvil, vio un colibrí posarse en una rama. Interpretó la escena como la señal espiritual que había pedido para decidirse. El rosado original de la fachada, un color que identifica su marca, también influyó en la elección.
La adecuación del lugar transformó la distribución interior y preservó la arquitectura de la casa. Se crearon divisiones, se trabajó en los pisos y se incorporaron molduras. Las ventanas originales fueron retiradas para instalar vitrinas, mientras que la puerta de entrada se restauró para mantener la original.
‘El corazón de la tienda’
El candelabro fue la primera pieza que se instaló. Lo encontró en abril en un establecimiento de antigüedades de Panamá. “Los creativos tenemos esa facultad de ver las cosas y verlas como la segunda oportunidad, el potencial de la pieza. Cuando la vi, dije: ‘esa es la lámpara de la tienda’”, evoca.
Vestido de pañuelos Danza de las mariposas, Tony Vergara. Sobre la modelo, el candelabro de “barroco tropical”, lo primero que se ve al entrar. Fotos: Alexander Arosemena
Las hojas de hierro forjado fueron moldeadas a pulso por el diseñador durante unos tres meses de trabajo. Se le dio forma mediante presión y calor para reproducir el movimiento del follaje. “Son figuras irregulares, pero al mismo tiempo se integran con la estructura de la lámpara. Yo le llamo de cariño que es un ‘barroco tropical’, no es un barroco porque se le hicieron varias intervenciones. La cúpula de arriba es un pañuelo, pero en forma circular”.
Las hojas que diseñó en la parte superior son variaciones de la planta caladium. El resto de las hojas se inspiraron en las plantas que estaban en la casa de su infancia. “Yo quería que la pieza central, el corazón de la tienda, tuviera este valor visual de algo que sea histórico para mí, simbólico para mí”, comenta.
De este candelabro partió el diseño de otras luminarias (pintadas de rosa), con flores de hierro forjado que se soldaron a bases de metal.
Las compañeras mágicas
Tony Vergara y sus "compañeras mágicas", así llama a su equipo de trabajo. Fotos: Alexander Arosemena
La fotografía de esta página no muestra a un diseñador rodeado de su equipo: muestra una familia de trabajo. Las ocho artesanas guna que acompañan a Tony desde 2022, a quienes él llama sus “compañeras mágicas”, aplican a mano los bordes de cada pañuelo, además de apliques y bordados en relieve, técnicas desarrolladas en el taller Tony Vergara y enseñadas por el propio diseñador.
“Esta no es la casa de un diseñador y sus artesanas. Aquí también se realizan y se materializan los sueños de todas ellas. Cada pieza que sale de esta casa lleva sus manos, su tiempo y su historia”, afirma. Para Tony, abrir la casa es también poner en el ojo del mundo el poder de la costura panameña y de las mujeres que la hacen posible.
Traje pañuelo túnica Corina, Tony Vergara, en el jardín interno de la casa. Fotos: Alexander Arosemena
La Casa de los Recuerdos
Cuando entramos por primera vez a la Casa Tony Vergara, estaba el padre del diseñador quien lleva el mismo nombre de su hijo: Armando Tony Vergara. El señor Armando es ingeniero y junto a su hijo construyeron el jardín que rodea la casa. Ambos seleccionaron las macetas y las plantas, entre ellas filodendros, monsteras y caladium. El diseñador también plasmó su arte en los mosaicos ubicados en un costado de la entrada del local.
Tony es el tercero de seis hermanos. Cuando empezó su carrera (con su hermano Mikky), era su padre quien los trasladaba y los llevaba a visitar a sus clientas. “Él nos vio surgir, él fue quien documentó visualmente cómo surgió todo esto. Le tengo mucha lealtad y cariño a mi padre, a mi madre, a mi familia. Siento que hacer esto [la casa] es una forma silenciosa de decirles lo valiosos que ellos son y lo valiosa que es la arquitectura familiar”.
Cuadros que permanecían en el hogar familiar también formarán parte de la decoración del lugar, como una pintura hecha por su hermano titulada La Casa Vergara, donde Tony tomó referencias para el concepto del interior de su nueva sede.
Tony Vergara en el jardín frontal de la casa, que construyó junto a su padre, Armando Tony Vergara. Fotos: Alexander Arosemena
El diseñador prepara una nueva colección que llamará La Casa de los Recuerdos, que conecta con su historia familiar. El nombre responde al vínculo entre la casa, las pinturas y las experiencias que dieron origen al proyecto. “Yo siento que el tema de la casa, la familia, como punto de partida ya para avanzar a las siguientes etapas, es la base de todo”, afirma.
Será la primera colección ready-to-wear de la marca: 21 looks sin género, en edición ultra limitada, entre túnicas, sastres, camisas y vestidos sueltos. Cada grupo de looks nace de un espacio de la casa: la fachada, el umbral, el candelabro, la pared rosa coral. El verde de los marcos de la puerta de entrada es el mismo verde de la escalera de la casa de su infancia. “Uno no elige la familia. La familia es así, y ese es el material que debes usar para construir tu historia y abrazarla con amor y dignidad. Esa es la seda de la vida”, dice.
En la portada de esta edición aparecen sus padres Armando y Sara, así como una de sus hermanas Sara y las ocho artesanas que conforman su equipo de trabajo. Entre ellas está Liceña a quien considera su mano derecha.
‘El lifestyle es el futuro’
Una puerta de vidrio separa uno de los espacios de la casa con ventanales donde entra la luz natural y se refleja en una mesa de vidrio. Ahí el diseñador atenderá a sus clientes, con cita previa, en un ambiente íntimo pensado para conocer cada pieza de cerca.
“La moda sigue siendo el centro de todo. Lo que cambia es que ahora la llevo también a la casa: al diseño interior, a los objetos, a la arquitectura. Todo lo que está acá adentro lo diseñé yo personalmente con mi equipo”, detalla.
Confiesa que siempre le ha gustado la decoración, incluso antes de la moda, pero no había tenido la oportunidad de explorar esa faceta. “Decoré mi apartamento, he decorado departamentos de clientes, he ido de viaje con ellos a seleccionar piezas. Me dije, ‘¿por qué no hago mis muebles y mis cosas yo mismo?’”
Menciona que una marca necesita alimentarse de la opinión del público, del cliente. “El lifestyle es el futuro. El lifestyle es como el camino natural de una marca”. Bajo su firma se confeccionará una línea para el hogar: almohadones, manteles, ropa de cama, piezas de uso cotidiano manteniendo la calidad de su marca.
Tony Vergara y su musa, Malalan Vazquez, en el jardín de la casa. Fotos: Alexander Arosemena
La sede funcionará, además, como espacio de exhibición de ese trabajo. “Esto es un showroom, inclusive el baño es un showroom, vamos a tener toallas de mano, todas las piezas para que el cliente vea las posibilidades que hay a través de lo que hacemos”. Si el cliente así lo quiere, puede tener un cuadro de un pañuelo para exponerlo en una sala de estar o en un lobby.
“Estamos evolucionando a productos nuevos”, expresa Tony, no sin antes recalcar que sus pañuelos son los productos estrella, por lo que asegura que su nueva sede será un “santuario para los pañuelos”.
Más que una boutique, la casa es un registro histórico. Guarda el archivo de la familia, el trabajo de las artesanas y el recuerdo de las clientas que acompañaron a la marca desde sus primeros pañuelos. “Esta casa también es un agradecimiento. Las clientas que creyeron en nosotros desde el principio son parte de esta historia, y aquí van a encontrar su lugar”, dice el creativo.
La Casa Tony Vergara tiene previsto su inauguración el 16 de noviembre, pero su apertura no es la cima para su diseñador. “Esto es una etapa. Nunca veo nada como una cima. Siempre estoy construyendo algo nuevo, un proyecto nuevo, una visión nueva”.
Portada de la edición impresa de revista ELLAS, publicada el viernes 16 de octubre. Personaje: Diseñador Tony Vergara/ @tonyvergara_, junto a sus padres Armando Tony y Sara, su hermana Sara, la modelo Malalan Vazquez y su equipo de artesanas a quienes llama “compañeras mágicas”: Liceña, Dadicelia, Liceida, Ilka, Aidili, Yamilka, Ediolfina y Otilza. Fotógrafo: Alexander Arosemena/ @alexanderarosemena Coordinación: Anahil Trómpiz Torres/ @anahiltrompiz Locación: Casa Tony Vergara
