Lo que comenzó como un grupo improvisado para resolver la ausencia de una orquesta en una celebración en Bocas del Toro terminó convirtiéndose en una de las agrupaciones más longevas de Panamá. Así lo contó Lloyd Gallimore, fundador, director, pianista y arreglista de The Beachers, durante una entrevista con ELLAS realizada en la presentación del Panamá Jazz Festival.
Gallimore, de 81 años y único integrante fundador de la banda de calipso y ritmos caribeños, recordó que la historia del grupo se remonta a 1966, cuando una orquesta contratada para amenizar el baile anual de una iglesia episcopal canceló su participación tras aceptar una oferta en Costa Rica. Con apenas dos o tres semanas de anticipación, un grupo de seis jóvenes decidió organizar una banda para cubrir el compromiso.
“Armamos un grupo de seis con instrumentos prestados, un equipo de audio horrible, pero al final era hacer un poquito de ruido para que la gente se divirtiera”, recordó.
Lloyd Gallimore, fundador, pianista y director de Los Beachers durante la presentación de Panamá Jazz Festival 2027. Fotografía por Solangel Hurtado Mendoza.
La primera canción transcurrió sin que nadie saliera a bailar. El momento cambió cuando el pastor organizador y su esposa fueron los primeros en ocupar la pista, lo que animó al resto de los asistentes. La celebración se extendió hasta las cuatro de la madrugada, repitiendo varias veces el repertorio disponible.
Tras esa presentación, los músicos decidieron consolidar el proyecto y ampliar la formación hasta nueve integrantes, estructura que, según Gallimore, continúa siendo la base del grupo seis décadas después.
Seis décadas entre cambios y continuidad
A lo largo de estos 60 años, la agrupación ha enfrentado pérdidas y renovaciones. El músico bocatoreño relató que, apenas cuatro años después de su fundación, uno de sus integrantes falleció en un accidente de tránsito, mientras que otros músicos fueron reemplazados con el tiempo debido a enfermedades o fallecimientos.
A pesar de esos cambios, explicó que el grupo ha procurado conservar el formato original y el sonido que lo ha caracterizado desde sus inicios.
“El mismo sonido y la misma estructura es la clave de que el grupo se mantenga hoy día”, señaló.
Para el músico, la permanencia también ha dependido de la capacidad de atravesar los momentos de menor actividad sin abandonar el proyecto y de mantener vigente el repertorio con nuevas grabaciones.
Los éxitos que marcaron una época
Gallimore identificó a África Caliente como la canción que llevó a The Beachers a la popularidad nacional. Un año más tarde llegó My Mami, un tema dedicado al Día de las Madres que, según relató, alcanzó alrededor de 50 mil copias vendidas en tres semanas en formato de discos de 45 revoluciones.
Ese éxito, explicó, dio un nuevo impulso a la carrera del grupo y consolidó su presencia en la escena musical panameña.
Mientras distintos géneros han ganado espacio con el paso del tiempo, Gallimore sostiene que The Beachers han optado por preservar la identidad musical que construyeron desde 1966.
“Hoy es rock, salsa, reguetón, pero nosotros mantenemos la misma estructura, el mismo sonido y la misma vitalidad de hace 60 años”, afirmó.
La agrupación se prepara para próximos compromisos, entre ellos presentaciones internacionales en países como España y serán parte del cierre la próxima edición de Panamá Jazz Festival.
