La detección temprana del cáncer sigue siendo una de las herramientas más efectivas para salvar vidas, coinciden especialistas, en un contexto donde esta enfermedad se mantiene como la principal causa de muerte en Panamá.
Ante el aumento sostenido de casos, médicos insisten en la importancia de realizar controles preventivos según la edad, el género y los factores de riesgo.
El radiooncólogo del Hospiten Paitilla, Rafael Araúz, afirmó que someterse a estudios preventivos permite identificar la enfermedad en etapas iniciales, cuando los tratamientos pueden tener fines curativos.
“Existen numerosos pacientes que han recibido atención a tiempo y han logrado resultados favorables; sin embargo, todavía hay diagnósticos tardíos, muchas veces por miedo o falta de información”, explicó.
Entre las principales recomendaciones, el especialista indicó que las mujeres mayores de 40 años deben realizarse una mamografía cada dos años, aun sin presentar síntomas, además del autoexamen mensual.
Además del autoexamen, se recomienda la mamografía anual después de los 40 años. Archivo
Además, recordó que las mujeres deben acudir al ginecólogo desde el inicio de su vida sexual o a partir de los 18 años para realizarse la citología vaginal, prueba clave para detectar el virus del papiloma humano (VPH), principal causa del cáncer cervicouterino.
En ese sentido, destacó que la vacunación contra el VPH en niños y niñas constituye una estrategia fundamental de salud pública, con un impacto significativo en la reducción futura de este tipo de cáncer.
Para los hombres, recomendó la evaluación urológica a partir de los 55 años, o antes si existen antecedentes familiares, mediante pruebas como el antígeno prostático específico (PSA), el tacto rectal o estudios de imagen.
Araúz también alertó sobre la importancia de vigilar lunares o lesiones en la piel que presenten cambios de color, bordes irregulares, crecimiento acelerado o sangrado, especialmente en áreas expuestas al sol. Asimismo, reiteró que hábitos como el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol están estrechamente asociados a diversos tipos de cáncer, por lo que reducir estos factores de riesgo es clave para la prevención.
En la imagen se aprecia al radiooncólogo del Hospiten Paitilla, Dr. Rafael Araúz. Foto/Cortesía
De acuerdo con cifras del Ministerio de Salud (Minsa), en Panamá se registran cada año alrededor de 7 mil 768 nuevos casos de cáncer, lo que equivale a 14 diagnósticos diarios y siete muertes al día. Los tipos más frecuentes incluyen cáncer de mama, próstata, cuello uterino, colon y estómago, además de cáncer de piel, pulmón, tumores cerebrales y linfomas.
A escala global, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cuatro de cada diez casos de cáncer podrían prevenirse. Un análisis basado en datos de 185 países concluye que el tabaco es la principal causa prevenible, seguido de infecciones como el VPH y el consumo de alcohol, factores responsables de una parte significativa de los nuevos diagnósticos.
El tabaquismo es una enfermedad crónica y adictiva caracterizada por la dependencia a la nicotina y la exposición a tóxicos del tabaco. Foto/Pixabay
Por último, el especialista Araúz recordó que el abordaje del cáncer no se limita al tratamiento médico —cirugía, quimioterapia o radioterapia—, sino que debe incluir acompañamiento emocional y psicológico, así como cuidados paliativos en casos avanzados, para garantizar una atención integral, digna y humanizada tanto para los pacientes como para sus familias.
