El nuevo papa León XIV, elegido recientemente como líder de la Iglesia Católica, no es un desconocido para Panamá. Así lo recordó el vicario regional panameño Carlos de la Cruz, de la Orden Agustiniana, en una entrevista telefónica al programa Tu Mañana, del canal Telemetro, en la que compartió detalles de las veces que el entonces obispo visitó el país entre los años 2001 y 2013.
De acuerdo con el vicario, el ahora pontífice realizó dos visitas canónicas a Panamá: la primera en 2005 y la segunda en enero de 2013. En ambas ocasiones recorrió varias comunidades agustinianas en el país, como parte de su rol pastoral.
“Él pasó por todas nuestras comunidades allá en David [Chiriquí], en el Colegio San Agustín de David, también en la misión de Tolé, en el Centro Misional Jesús Obrero donde nosotros los agustinos trabajamos”, detalló De la Cruz. “Visitó todas las comunidades como ocurre normalmente en estas visitas”.
Su paso por Panamá incluyó también otras zonas del país: “De allí pasó a Chitré, donde tenemos otra presencia en la Parroquia de Nuestra Señora del Rosario y en la Catedral, donde estuvimos atendiendo mucho tiempo. Lo mismo que en Penonomé, aquí en La Chorrera y en la ciudad capital, que tenemos varias casas: en la Parroquia de Nuestra Señora de los Ángeles, la Parroquia de Santa María la Antigua y Villa Zaita [San Miguelito], el Seminario San Agustín. Todos estos lugares se tienen recuerdo de él porque le atendimos”, expresó.
Fotografía tomada en 2013 del ahora papa León XIV en Chitré, cuando estuvo en el Hotel Versalles de Chitré. Foto tomada del Instagram @hotelversalleschitre.
El vicario De la Cruz tuvo un rol directo en la atención al ahora papa durante ambas visitas. “A mí me correspondió atenderlo tanto cuando vino en 2005 como cuando vino en el año 2013, porque yo estaba de priori de padre en Tolé y tuvimos que atenderle y acompañarle en esos días”.
Además de estas visitas más extensas, el pontífice ya había tenido acercamientos a la comunidad agustiniana panameña. “Cuando estaba en el Perú, fue miembro de la Comisión de Formación de los Agustinos, de modo que estuvo muy dedicado a la renovación, al trabajo de la formación de los religiosos, de los sacerdotes agustinos”, explicó De la Cruz. “Al menos en dos ocasiones, reuniones por lo menos de una semana del equipo de trabajo de la Organización de Agustinos de Latinoamérica se reunieron aquí en Panamá, porque Panamá como es un lugar céntrico muchas veces se escoge para estas reuniones”.
Fotografía tomada en 2013 del ahora papa León XIV en Chitré, cuando estuvo en el Hotel Versalles de Chitré. Foto tomada del Instagram @hotelversalleschitre.
El nuevo papa también asistió a eventos eclesiásticos importantes en el país. “Otra vez fue cuando vino a la ordenación episcopal de Monseñor José Domingo Ulloa, quien ya ha hecho referencia a ese acompañamiento”, añadió.
Sobre la personalidad del papa León XIV, el vicario expresó una profunda admiración: “A mí me impresiona sobre todo la cercanía, un hombre muy preparado porque se formó antes de ser enviado a Perú, ya estaba muy preparado en Derecho Canónico, y su cercanía, su discreción, su equilibrio y su carácter conciliador”.
De la Cruz atribuyó esas cualidades a su formación espiritual. “Todo esto, yo creo que viene de esa espiritualidad agustiniana que tuvo que forjar la fuerza a la hora de gobernar, guiar a la Orden de San Agustín. Y fue guiado con su personalidad así, muy cercana y muy disponible para evangelizar y para adecuarse a las realidades de las comunidades donde predicaba el Evangelio”.
Fotografía tomada en 2013 del ahora papa León XIV en Chitré, cuando estuvo en el Hotel Versalles de Chitré. Foto tomada del Instagram @hotelversalleschitre.
