El Hospital Santo Tomás acoge esta semana al equipo de Operation Walk, una organización médico-humanitaria estadounidense, que desde ayer, 6 de mayo, hasta el domingo 10, realizará cirugías de reemplazo de rodilla y ofrecerá atención posquirúrgica a los pacientes.
“Somos un grupo de Estados Unidos y trabajamos con Fundayuda Panamá. Estamos revisando casos de personas que necesitan reemplazos de rodilla, los cuales se realizarán completamente gratis”, explicó en entrevista con ELLAS la fisioterapeuta Aileen Pinto Paez, miembro del equipo, durante la jornada de atención del jueves 7 de mayo.
La especialista indicó que se evaluarían alrededor de 30 personas, de las cuales se espera poder operar al menos a 25. El equipo que viajó a Panamá está conformado por unas 35 personas, entre médicos, enfermeros, fisioterapeutas y personal de quirófano, y trae consigo todo los implementos médicos desde Estados Unidos.
Foto: Gabriel Rodríguez
Sobre la cirugía de reemplazo de rodilla
El doctor Ronald Pérez Valdés, médico ortopeda especialista en rodilla del Hospital Santo Tomás, explicó que el procedimiento consiste en un reemplazo total de rodilla, indicado para pacientes con artrosis. Se trata de una condición degenerativa de las articulaciones que limita la movilidad, provoca deformidades y causa dolor severo.
“Cuando esta enfermedad llega a niveles severos como los de estos pacientes, el tratamiento para aliviar el dolor y mejorar la forma de caminar es realizar un reemplazo total de rodilla, que consiste en cambiar la superficie del hueso dañada por una prótesis de metal con plástico”, detalló Pérez Valdés.
Foto: Gabriel Rodríguez
Los pacientes son seleccionados por el hospital. “Estos son panameños de bajos recursos. En los momentos que el hospital no tiene prótesis, este tipo de eventos les ayuda porque se les puede solucionar su situación”, especificó el médico.
Actualmente, en el hospital hay cuatro doctores que realizan esta cirugía y unos 200 pacientes a la espera de este procedimiento.
Su llegada a Panamá
El equipó arribó al país por primera vez hace 20 años por iniciativa del señor Alfredo Maduro Sasso, presidente de Fundación Ayuda a Ayudar (Fundayuda). La llegada de la misión comenzó casi por casualidad, cuando un cliente suyo le mencionó al médico líder de la organización y él decidió contactarlo.
Foto: Gabriel Rodríguez
Luego de múltiples intentos y llamadas, consiguió que Panamá entrara en la lista de espera. Sin embargo, todo se aceleró cuando la misión que el equipo tenía prevista en Guatemala, tuvo que posponerse.
“Me llamaron y me dijeron: ‘El hospital donde íbamos a ir en Guatemala no está listo todavía. ¿Están ustedes listos?’ Le respondí: ‘Sí, venga cuando quiera’”, recordó Maduro Sasso.
Posteriormente, contactó a la primera dama de ese momento, Vivian de Torrijos, quien respondió: “El hospital es tuyo”. La semana siguiente, el equipo visitó Panamá para conocer las instalaciones, y un mes y medio después llegaron para operar.
“Es una gran ayuda porque hay una gran cantidad de personas con artrosis en Panamá. Lo más difícil son las prótesis, y eso hace que este grupo sea muy necesario, ya que ellos las traen y las donan a los pacientes”, explicó Alfredo, destacando que cada implante puede costar hasta 4 mil dólares.
‘Nos gusta venir a Panamá’
Desde entonces, Operation Walk ha seguido asistiendo a pacientes panameños. “Nos gusta venir a Panamá y, a través de Fundayuda, hemos trabajado juntos; ha sido un labor de amor”, reflexionó la fisioterapeuta Aileen Pinto Paez.
“A mí me toca la mejor parte, hacerlos caminar. Los pacientes se dan cuenta de que ahora sienten un dolor diferente, un dolor que es temporal”, añadió la fisioterapeuta Pinto Paez sobre la mejora en la calidad de vida de los beneficiados.
Foto: Gabriel Rodríguez
Carmen Calderón, primera paciente operada por Operation Walk en Panamá hace 20 años, recordó su experiencia como “magnífica”.
“No he tenido ningún problema desde entonces. Camino bien, no me duele nada. Son 20 años de esto, me siento satisfecha”. La paciente de 84 años se reencontró con el mismo médico que la atendió hace dos décadas, quien revisó su estado y aseguró que todo seguía en orden.
“En un momento no podías caminar porque las rodillas se sentían como cemento, rígidas y duras entre sí. Había que cambiarlas. Pero fue rápido; creo que solo estuve tres días en el hospital. La vida nos cambia”, concluyó Carmen.
