Por: Solangel Hurtado Mendoza y Diana Fernández
Fotos: Alexánder Arosemena
Cada proyecto que transforma una comunidad suele comenzar con una idea sencilla: resolver un problema que alguien conoce de cerca. En muchos casos, esas iniciativas nacen del liderazgo de mujeres que identifican necesidades, movilizan personas y construyen soluciones con impacto social, educativo, ambiental o económico.
Bajo esa premisa, Global Bank impulsa desde 2023 el Programa Única, una plataforma que reúne productos financieros, espacios de formación, experiencias de aprendizaje y oportunidades de conexión para mujeres en distintas etapas de su desarrollo personal y profesional.
El programa busca fortalecer el crecimiento de las mujeres a través de herramientas que favorezcan su autonomía económica, el emprendimiento y la creación de redes de apoyo.
Ese propósito se refleja en el Premio Mujeres Únicas: Construyendo un Futuro Sostenible, cuya segunda edición distinguió este año a Karen Gibbs, fundadora de Scholar Shine y la plataforma de orientación vocacional Mentess, en la categoría Semilla; Helga Barría Fábrega, presidenta de la Fundación Rescate de Alimentos, en la categoría Huella; y Gabrielle Britton, de PARI (Panama Aging Research Initiative), en la categoría Legado.
Las tres representan iniciativas diferentes, pero coinciden en un objetivo común: generar cambios positivos desde sus comunidades y ampliar las oportunidades para otras personas.
Karen Gibbs, de Scholar Shine – Mentess, ganadora de la categoría Semilla. Trayectoria de 2 a 5 años.
Guiar a los jóvenes para elegir su camino
Para Karen Gibbs, la decisión sobre qué estudiar marcó el origen de una idea que con el tiempo evolucionó hasta convertirse en una herramienta tecnológica para cientos de estudiantes panameños. Su startup educativa, Scholar Shine, desarrolló Mentess, una plataforma de orientación vocacional impulsada por inteligencia artificial que ayuda a jóvenes a identificar habilidades, intereses, fortalezas y estilos de aprendizaje antes de elegir una carrera profesional.
La iniciativa nació al observar que muchos estudiantes enfrentaban ese momento con información limitada o bajo la influencia de factores externos. A partir de esa realidad, la plataforma busca complementar el trabajo de orientadores y centros educativos mediante evaluaciones personalizadas y recomendaciones basadas en el perfil de cada estudiante. “Lo más valioso es ver cómo pasan de la incertidumbre a comprender mejor quiénes son y qué los motiva”, comparte Karen en entrevista.
Recibir el Premio Mujeres Únicas representa, asegura, un reconocimiento al trabajo desarrollado durante los últimos años y una oportunidad para ampliar el alcance de la plataforma. También considera que estas iniciativas ayudan a que más mujeres encuentren espacios donde fortalecer sus proyectos, acceder a mentorías y establecer alianzas que favorezcan su crecimiento. Reducir el desperdicio para alimentar comunidades.
Helga Patricia Barría Fábrega de la Fundación Rescate de Alimentos, ganadora de la categoría Huella. Trayectoria de 6 a 10 años.
Ese es el propósito de la Fundación Rescate de Alimentos, organización liderada por Helga Barría Fábrega, dedicada a recuperar alimentos aptos para el consumo que, de otro modo, serían desperdiciados, para distribuirlos entre organizaciones y comunidades que enfrentan inseguridad alimentaria. La fundación desarrolla un modelo que involucra empresas, organizaciones sociales y voluntarios para reducir el desperdicio de alimentos mientras fortalece el acceso a una alimentación adecuada.
Helga explica que el proyecto nació al constatar el contraste entre la cantidad de alimentos que se pierden diariamente y las familias que enfrentan dificultades para cubrir una necesidad básica como la alimentación. Con el paso de los años, la iniciativa ha ampliado su alcance y consolidado alianzas que permiten rescatar productos, disminuir pérdidas y beneficiar a miles de personas. “Este premio reconoce el esfuerzo de muchas personas que creen que es posible generar cambios cuando distintos sectores trabajan juntos”, señala la emprendedora.
Helga considera que programas como el Premio Mujeres Únicas también contribuyen a fortalecer el liderazgo femenino al brindar oportunidades para que más mujeres desarrollen iniciativas sostenibles y amplíen su impacto social.
Gabrielle Britton de PARI (Panama Aging Research Initiative), ganadora de la categoría Legado. Trayectoria de 10 años o más.
Preparar al país para el envejecimiento de la población
Para la doctora Gabrielle Britton, la ciencia tiene la responsabilidad de anticiparse a los grandes desafíos de la sociedad. Con la visión de preparar a Panamá para el envejecimiento de la población, fundó, junto con el investigador, el doctor Alcibiades Villarreal, y la doctora Lee Anne Gómez, médica geriatra, PÁRI-HD (Panama Aging Research Initiative), un programa que estudia el envejecimiento en Panamá y las disparidades en salud.
Gabrielle, quien dirigió el programa hasta 2025, señala que uno de sus mayores logros fue contribuir a consolidar un programa nacional de investigación y formación de talento humano enfocado en la salud de las personas mayores. “Es una inversión que seguirá generando beneficios para las próximas generaciones”, contó.
La doctora considera un “honor” recibir el Premio Mujeres Únicas y afirma que este reconocimiento también reconoce el trabajo de investigadores, colaboradores, estudiantes, instituciones públicas y privadas, que han creído en la importancia de la ciencia como herramienta para transformar la sociedad. “Espero que este reconocimiento también contribuya a visibilizar que la investigación científica puede generar cambios muy concretos en la calidad de vida de las personas cuando existe una visión de largo plazo”.